WYSPY KANARYJSKIE – europejski archipelag u wybrzeży Afryki

Wyspy Kanaryjskie leżą na Atlantyku, zaledwie około 100 kilometrów od wybrzeży Afryki, ale należą do Hiszpanii. Archipelag obejmuje osiem zamieszkanych wysp, z których każda ma własny charakter — od zielonych lasów i wysokich gór po pustynne krajobrazy i rozległe plaże.

Wszystkie wyspy powstały w wyniku działalności wulkanicznej. Ich góry wyrastają z dna oceanu, a to, co widzimy ponad powierzchnią wody, jest zaledwie fragmentem ogromnych masywów wulkanicznych. Na niektórych wyspach wulkany już dawno wygasły, na innych wciąż przypominają o swojej obecności.

Zanim przybyli Europejczycy, archipelag zamieszkiwały ludy pochodzenia północnoafrykańskiego, tradycyjnie nazywane Guanczami, choć określenie to pierwotnie odnosiło się do mieszkańców Teneryfy. Żyli z pasterstwa i rolnictwa, a na poszczególnych wyspach rozwinęli odrębne zwyczaje i kultury. Hiszpański podbój rozpoczął się w 1402 roku i zakończył dopiero w 1496 roku, po długim oporze miejscowej ludności.

Przez następne stulecia Wyspy Kanaryjskie stały się ważnym przystankiem na szlakach żeglugowych między Europą, Afryką i Ameryką. Dziś są jednym z najpopularniejszych regionów turystycznych Hiszpanii, przyciągającym łagodnym klimatem przez cały rok.

A jednak ich największą atrakcją nie są hotele ani plaże, lecz niezwykła różnorodność przyrody. Wystarczy przenieść się z jednej wyspy na drugą, aby znaleźć się w zupełnie innym świecie.

​

TENERYFA – w cieniu wielkiego wulkanu

Największa z Wysp Kanaryjskich zachwyca różnorodnością krajobrazów. Nad wyspą góruje Teide, wulkan wznoszący się na wysokość 3718 metrów, najwyższy szczyt Hiszpanii. Licząc od dna oceanu, cały masyw osiąga około 7500 metrów wysokości. Otaczający go Park Narodowy Teide, wpisany na listę UNESCO, przypomina miejscami krajobraz Księżyca — z zastygłą lawą, skalnymi formacjami i rozległymi pustkowiami.

Teneryfa ma jednak również drugie, znacznie bardziej zielone oblicze. Wilgotna północ wyspy słynie z bujnej roślinności, palm, ogrodów i malowniczych miasteczek. Puerto de la Cruz należy do najstarszych ośrodków wypoczynkowych archipelagu, a jego słynny ogród botaniczny przypomina o czasach, gdy wyspy były ważnym miejscem aklimatyzacji egzotycznych roślin przywożonych z odległych kontynentów.

Szczególnie interesujące jest San Cristóbal de La Laguna, dawna stolica Teneryfy. Miasto wpisane na listę UNESCO zachowało kolonialną architekturę i regularną siatkę ulic, która stała się wzorem dla wielu miast zakładanych później przez Hiszpanów w Ameryce.

Zupełnie inne wrażenie robią górskie miejscowości, takie jak Masca, położona wśród stromych zboczy i głębokich wąwozów. Z kolei Garachico przypomina o niszczycielskiej sile wulkanów — erupcja z 1706 roku zniszczyła znaczną część dawnego portu, a zastygła lawa utworzyła przy brzegu naturalne baseny skalne.

Na południu Teneryfy krajobraz staje się bardziej suchy i słoneczny. Kurorty Los Cristianos i Playa de las Américas oferują plaże, promenady i liczne restauracje, a w kuchni królują między innymi papas arrugadas — małe ziemniaki gotowane w bardzo słonej wodzie, podawane z tradycyjnymi sosami mojo rojo i mojo verde.

Teneryfa jest więc czymś więcej niż wyspą wakacyjnych kurortów. To miejsce, gdzie w ciągu jednego dnia można zobaczyć niemal pustynny krajobraz wulkaniczny, zielone doliny, kolonialne miasta i skaliste wybrzeże Atlantyku.

FUERTEVENTURA – wyspa piasku, oceanu i wiatru

Fuerteventura, druga co do wielkości wyspa archipelagu, wygląda zupełnie inaczej niż zielona Teneryfa. Jest bardziej sucha, surowa i przestronna. Jej łagodne, zerodowane przez miliony lat góry przypominają pustynne krajobrazy Afryki, a wybrzeża ciągną się kilometrami wzdłuż turkusowego Atlantyku.

Największym skarbem Fuerteventury są plaże. Na północy, w pobliżu Corralejo, rozciąga się niezwykły krajobraz ruchomych wydm i jasnego piasku. Parque Natural de Corralejo chroni ten wyjątkowy fragment wybrzeża, gdzie pustynia niemal bezpośrednio spotyka się z oceanem. Samo Corralejo, dawniej niewielka osada rybacka, przekształciło się w popularny kurort, zachowując jednak część swojego nadmorskiego charakteru.

Hiszpania.info+1

Na południu znajdują się Costa Calma i słynna Playa de Sotavento — jedna z najbardziej widowiskowych plaż Wysp Kanaryjskich. Podczas odpływu powstają tutaj płytkie laguny oddzielone od oceanu piaszczystymi łachami. Woda przybiera różne odcienie błękitu i turkusu, a rozległy krajobraz sprawia wrażenie niemal bezkresnego.

Fuerteventura nie bez powodu nazywana jest wyspą wiatrów. Stałe pasaty przyciągają miłośników windsurfingu i kitesurfingu z całego świata. Na Sotavento odbywają się międzynarodowe zawody, a kolorowe żagle i latawce stały się charakterystycznym elementem tutejszego krajobrazu.

Fuerteventura+1

Mimo rozwoju turystyki wyspa zachowała wiele niemal bezludnych zakątków. Surowe góry, rzadkie osady, charakterystyczne drzewa i rozległe przestrzenie tworzą atmosferę odmienną od zatłoczonych kurortów innych wysp.

Fuerteventura nie zachwyca bujną roślinnością ani monumentalnymi zabytkami. Jej największym bogactwem jest przestrzeń — piasek, wiatr i ocean, które nieustannie zmieniają wygląd krajobrazu.