Alicante – miasto u stóp twierdzy

Costa Blanca, czyli Białe Wybrzeże, rozciąga się wzdłuż śródziemnomorskiego wybrzeża prowincji Alicante. Nazwa przywodzi na myśl jasne plaże, białe domy i słoneczny krajobraz. Jednak Alicante, stolica prowincji, jest czymś więcej niż nadmorskim kurortem. To miasto o ponad dwóch tysiącach lat historii, w którym ślady Rzymian, Maurów i chrześcijańskich władców przeplatają się ze współczesnym hiszpańskim życiem.

Nad Alicante góruje potężna twierdza Santa Bárbara, wzniesiona na skalistym wzgórzu Benacantil, 166 metrów nad poziomem morza. Jej początki sięgają IX wieku i panowania Maurów, choć większość dzisiejszych fortyfikacji powstała w późniejszych stuleciach. Nazwę zawdzięcza świętej Barbarze – właśnie w dniu jej święta, 4 grudnia 1248 roku, twierdza została zdobyta przez chrześcijańskie wojska kastylijskie. Z murów rozciąga się panorama portu, plaży Postiguet i całego miasta.

U podnóża twierdzy rozciąga się najstarsza i najbardziej malownicza część Alicante. Dzielnica Santa Cruz to labirynt wąskich uliczek, schodów, bielonych domów i doniczek z kwiatami. Nieco dalej znajdują się zabytkowe kościoły, niewielkie place i kamienice z ozdobnymi balkonami. Wystarczy odejść od ruchliwych ulic, by znaleźć zakątki, w których czas zdaje się płynąć wolniej.

Zupełnie inny charakter ma słynna Explanada de España, reprezentacyjna promenada wysadzana palmami. Jej falującą nawierzchnię ułożono z około 6,6 miliona marmurowych płytek w trzech kolorach, naśladujących fale Morza Śródziemnego. To jeden z najbardziej rozpoznawalnych symboli Alicante i ulubione miejsce spacerów mieszkańców.

Miasto potrafi również świętować. W czerwcu odbywa się tu Las Hogueras de San Juan, widowiskowy festiwal ognia, podczas którego na ulicach ustawiane są ogromne, często satyryczne figury. Po kilku dniach parad, muzyki i zabawy większość z nich zostaje spalona podczas finałowej nocy. Tradycja przypomina słynne Las Fallas w Walencji.

Alicante łączy więc kilka różnych światów: dawną mauretańską twierdzę, ciasne uliczki starego miasta, eleganckie promenady i szerokie plaże. Jednocześnie pozostaje miastem żyjącym przez cały rok, a nie tylko w sezonie turystycznym. W ostatnich latach coraz wyraźniej słychać tutaj także język polski – Costa Blanca stała się popularnym miejscem nie tylko wakacyjnych wyjazdów, ale i dłuższych pobytów Polaków.