Indonezja – kraj tysięcy wysp

Indonezja to największy archipelag świata, rozciągający się na przestrzeni ponad pięciu tysięcy kilometrów między Oceanem Indyjskim a Spokojnym. Składa się z ponad 17 tysięcy wysp, z których największe to Sumatra, Jawa, Borneo (dzielone z Malezją i Brunei), Celebes i Nowa Gwinea (dzielona z Papuą-Nową Gwineą). Zamieszkuje ją ponad 280 milionów ludzi, co czyni Indonezję czwartym najludniejszym państwem świata.

Historia kraju sięga wielkich królestw hinduistycznych i buddyjskich, a od XIII wieku coraz większe wpływy zdobywał islam. Przez ponad trzy stulecia znaczną częścią archipelagu władali Holendrzy, zainteresowani przede wszystkim handlem przyprawami i bogactwami naturalnymi. Niepodległość Indonezja ogłosiła w 1945 roku, a Holandia uznała ją w 1949 roku.

Dzisiaj Indonezja jest największym pod względem liczby ludności krajem muzułmańskim świata, ale jej kultura i religie są niezwykle zróżnicowane. Na Bali dominuje hinduizm, w innych regionach żyją społeczności chrześcijańskie i buddyjskie, a lokalne tradycje nadal odgrywają ważną rolę.

Indonezja należy do największych gospodarek Azji Południowo-Wschodniej. Jej bogactwem są surowce naturalne, rolnictwo, przemysł i handel, a turystyka stanowi ważne źródło dochodów wielu wysp. Kraj słynie również z niezwykłej przyrody – tropikalnych lasów, aktywnych wulkanów, raf koralowych i gatunków zwierząt niespotykanych nigdzie indziej.

Dwie wyspy pokazują szczególnie wyraźnie tę różnorodność. Bali przyciąga tropikalnymi krajobrazami, charakterystyczną architekturą i hinduistycznymi tradycjami, natomiast Komodo słynie z surowej przyrody i największych żyjących jaszczurek świata – słynnych waranów, nazywanych smokami z Komodo.